Ferdinand Laeisz bio je proizvođač šešira iz Hamburga čiji su se šeširi dobro prodavali s obiju strana Atlantika. Toliko dobro da je zaključio kako mu se više isplati imati svoj brod nego drugim brodarima plaćati prijevoz šešira u Ameriku. Petnaest godina nakon što je počeo proizvoditi šešire, postao je i brodovlasnik. Trojarbolni jedrenjak Carl, što ga je nazvao po svom sinu, kupio je 1839. godine. Nije ni slutio da je na taj način udario temelje i dandanas aktivne i cijenjene brodarske kompanije.
Kada je došao na čelo tvrtke, sin Carl vrlo brzo je shvatio da ga više privlači brodarstvo nego proizvodnja šešira, pa je 1857. kupio svoj prvi brod, bark Pudel. Nazvao ga je po nadimku svoje žene koju su, zbog njezine ricaste kose, zvali pudlicom. Svi kasniji brodovi koje je...