Kada je 1883. Cutty Sark za samo 83 dana, tj. 25 dana brže od svog glavnog rivala, doplovila od Newcastlea u Australiji do Londona, postala je, i do danas ostala, pojam brzog jedrenjaka. Toj slavi je pridonijela i činjenica da je Cutty Sark i idućih deset godina bila najbrži brod na vunenoj ruti između Australije i Velike Britanije. Ali, impresivnih 17 čvorova koliko je Cutty mogla potegnuti je tridesetak godina ranije za cijelih 5 čvorova nadmašio Sovereign of the Seas, jedrenjak Donalda McKaya iz Bostona.
Taj je brod, 1854. godine, na ruti prema Australiji jedrio brzinom od 22 čvora što je rekord koji ni jedan drugi jedrenjak nije oborio. McKayev brod je i inače bio pretplaćen na rekorde. Već je, na svom prvom putovanju, plovidbu između New Yorka i Honolulua odradio za 82 dana, tj. brže nego ijedan brod do tada, a sa 13 dana i 13 sati koliko mu je trebalo od New Yorka do Liverpoola je bio i najbrži brod na toj relaciji. Sovereign of the Seas je i prvi brod koji je za 24 sata uspio preploviti više od 400 milja.