Na plenarnoj sjednici Europskog parlamenta u Strasbourgu održana je rasprava ostanju u malom i obalnom ribarstvu te njegovim budućim perspektivama u Europskoj uniji. U raspravi je sudjelovao i hrvatski zastupnik Tomislav Sokol koji se u govoru, kako su izvijhestili iz njegovog ureda, založio za dodatne potpore u ribarstvu kojima bi se odgovorilo na izazove s kojima se ribari svakodnevno suočavaju.
"Ribarstvo je dio identiteta brojnih europskih država. U Hrvatskoj, državi iz koje dolazim, ono je prisutno od antičkih vremena. Tisućljetna ribarska tradicija neizostavan je dio mediteranskog života, a s vremenom je ona postala i dijelom bogate turističke ponude. Nažalost, brojni problemi s kojim su se ribari, naročito u malom i obalnom ribarstvu, suočavali samo su se pogoršali zbog nestabilnih geopolitičkih okolnosti", kazao je Sokol.
Naglasio je i kako je činjenica da zaposleni u ribarstvu imaju niske plaće i da rade u teškim i često nesigurnim uvjetima dok sve veći troškovi poslovanja čine ribarstvo manje privlačnim, osobito mladim ljudima.
"Poseban problem za ribare je porast cijene plavog dizela koji se izravno odražava na troškove njihova poslovanja i cijenu ribe. Zato su važni konkretni i brzi oblici potpore ribarima koji uključuju subvencije i očuvanje poreznog izuzeća za gorivo, ali i potpore za skladištenje, zamrzavanje i hlađenje ribe. Osim toga, kada je riječ o malom ribolovu, valja napomenuti da je prosječna starost ribarske flote 32,5 godina, što dovodi do povećanja troškova rada i smanjuje konkurentnost u ribarstvu. S tim u vezi, ključno je da Europska komisija predvidi dodatne potpore kojima se može odgovoriti na navedene izazove. Vjerujem da kao stratešku djelatnost i dio našeg identiteta, ribarstvo moramo sačuvati za generacije koje dolaze", istaknuo je hrvatski eurozastupnik Tomislav Sokol.